a n d   y e t   t h e   winds    s i n g
            • • • • • t  h  e  y     sing    t h e    f a i r e s t    t u n e


          Горящий огонь в очаге наполняет зал причудливыми тенями, в которых можно увидеть, как неведомых чудовищ из глубин морского холода, так и врагов, натягивающих тетиву, что пошлет смерть на конце острой стрелы. Пир давно закончился, скоро рассвет, но Ингварр склонился над кружкой с мёдом и словно пытается выведать в напитке всю истину, что поможет ему противостоять против всех бед и напастей, что выпадут на его судьбу. Волчья шкура сползла с плеча викинга, и он бросает отрешенный взгляд на неё, чувствуя, как холодный ветер ворвался в пустую залу – Ты еще здесь. Отчего спать не идешь? – женский голос с нотками волнения вопрошают у молодого человека, который даже не поворачивается в ту сторону, откуда звучит вопрос. Ответа у него нет, лишь протяжный вздох и глоток доброго мёда, что теплом растекается по его телу.

          Женщина, чьи светлые волосы сплетены в тугую косу, подходит к викингу и кладет свою ладонь ему на плечо. Она понимает переживания этого человека, но ничем не может помочь, даже советом, ибо их просто не осталось. Ингварр очень упертый, в нём явно читается характер его отца, которого многие боялись и уважали, отчего и его сыну пророчили большое будущее, только это было, когда он был совсем мальчишкой и чем старше он становится, тем больше от него требуют доказательств того, что он достойный продолжатель рода.

           Нервно дернув плечом, Ингварр наливает себе ещё мёда, только не выпивает его, а выливает в очаг, огонь в котором недовольно зашипел, но не потух. Очередной вздох молодого человека и он высоко поднимает голову, глядя на языки пламени – Они считают меня мальчишкой, ни на что не способным. Думают, что я не смогу стать достойным его – ухмылка, совсем не добрая, искажает его лицо, отчего даже светловолосая, что сидит рядом вздрогнула. Она спешно убирает руку и нервно потирает кончик носа. Викинг громко хлопает по столу и встает из-за него – Я хочу прогуляться и мне не нужна компания – его не заботят чувство женщины, что волнуется за него, Ингварр лишь проходит мимо и оставляет её наедине с самой собой и огнём, что весело трещит в очаге.

           Туманное утро, свежее и полное влаги быстро приводят в чувства молодого человека, прогоняя медовый дурман, от которого он знатно охмелел. Его ноги, пусть еще немного ватные, ступают более уверенно и приводят своего хозяина к пристани, где на водяной глади спят драккары. Глядя в молочную бездну тумана мысли викинга улетучились, оставляя место лишь безмятежности и наслаждению от созерцания красоты суровой земли севера. Пока весь город спит, Ингварр чувствует себя куда более свободным и спокойным. Никому ничего не надо доказывать, не надо следить за каждым, кто его окружают. Завтра будет сложный день. И послезавтра тоже. А пока просто хочется вдыхать сырой туманный воздух и ёжится от резких дуновений ветра, что приходит с моря.

           Он даже и не знает сколько времени стоял на пристани, вглядываясь в туман, но, когда ноги уже занемели Ингварр решает обойти город, осмотреть пустые улочки, которые скоро заполнятся торопливыми горожанами, спешащих начать новый день, дабы подготовиться к грядущей зиме. Зима. Одна эти мысль заставляет ёжится и сильнее кутаться в шкуру волка.

          Шаг за шагом викинг всё дальше уходит от частокола, что окружает город, направляясь вверх по склону к скале, которая нависает над морем и оттуда открывает завораживающий вид. Ингварр часто встречал там рассветы, сидя в одиночестве и мечтая о великом будущем. И теперь он вновь стоит на краю скалы и чувствует себя одним из жителей Асгарда, которые свысока взирают на суету людей, которые стараются выжить в суровом Мидгарде. Глубоко вдыхая прохладный воздух, викинг прощается с туманом, который медленно уползает обратно в море и теперь настает время солнцу, что уже показалось из-за горизонта.

           Крики воронов заставляют темноволосого обернуться и устремиться взгляд в даль, где он замечает одинокую фигуру, идущую из леса. Длинные светлые волосы развиваются на ветру, человек то и дело оглядывается, словно пытаясь понять где он находится. Ингварр хмурится. Слишком рано для путника, да еще и для того, кто вышел из леса, царства волков, на которых то и дело приходится устраивать охоту, дабы звери не подрали скот.  Незнакомец тревожит викинга и тот направляется к нему, ловя себя на тревожных мыслях, отчего сжимает рукоять топора, что свисает с его пояса. Чем меньше становится расстояние между этими двумя, тем отчетливее виден человек и, к удивлению Ингварра, это женщина. Хмыкнув, он всё-таки не убрал руку с топора, ведь кто знает, может это дева щита, которая расколет ему череп, хотя за спиной путницы нет щита. Странно это всё. Вороны же всё не успокаиваются, нарушая утренний покой леса своими криками. С каждым шагом воин всё отчетливее вспоминал слова старца, провидца, который живёт на окраине города и который видит будущее, но не видит настоящего.

           Оказавшись в сотне шагов от незнакомки Ингварр застыл на месте, словно его ноги окутали корни деревьев, пытаясь уберечь его от опасности. Вырвется из клетки белая волчица. Ни жива. Ни мертва. Выйдет из леса, принесет могильный холод за собой. Тогда слова звучали глупостью, почему же сейчас так тревожат. Может слепец действительно мудр, видит то, что видят только мойры. Бред. Всё это бред. Переборов оцепенение, викинг подходит ближе к светловолосой, чей образ бледное лицо резко контрастирует с тёмными одеждами – Не рано ли для путешествия? – ровный голос молодого человека сливается в унисон с криками воронов. Взгляд его переполнен любопытства и опаски, да только она, незнакомка из леса, кажется совсем растерянной – Кто ты такая? – подойдя совсем близко задает вопрос Ингварр впиваясь в её глаза взглядом, пытаясь уловить в них обман, но там лишь потерянность. Она тянет к нему руку, и парень понимает, что невольно тянет руку в ответ, в какой-то момент их пальцы соприкасаются. Её кожа обжигающе холодная, но незнакомка крепко сжимает его ладонь, тянет к себе, и они проваливаются под землю, оказываясь в ледяной воде.

           Резко открыв глаза, хватая ртом воздух Ингварр приподнимается на руке и понимает, что задремал, укутавшись плащом и волчьей шкурой, а осеннее солнце скупо пыталось его согреть своими лучами. Потерев покрасневшие глаза, викинг усмехнулся своему сну и стряхнув с себя пыль решает вернуться в город, дабы предаться нормальному сну в мягкой постели. Уже подходя к воротам его слух ловит гарканье воронов, отчего воин невольно ежится и оборачивается, глядя на лес, который темным исполином раскинулся на холме. Потерев ладонями лицо, он запретил себе думать о сновидении и наконец-то вернуться домой.

          - Ой, да ладно Ингварр, он проиграет спор! – смех Сигурда похож на ржание коня, в которое иногда вклинивается свинья со своим визгом. Оба воина наблюдают за тренировочным боем, где юный Свейн пытался одержать верх над более опытным бойцом - Возможно, но дай парню шанс. В конце концов, будет стимул тренироваться – на эти слова Сигурд кивает и делает большой глоток воды из бурдюка и хлопает по плечу своего бывшего ученика – Ладно, пойдём, думаю товар уже разгрузили, надо посмотреть, может найдём что-нибудь стоящее – Ингварр кивает и следует за мужчиной, который своей массивной фигурой прокладывает ему путь через толпу. Сегодня на рыночной площади устроили небольшой праздник. Звучат песни под навязчивую мелодии, где-то танцуют люди, кто-то с любопытством изучает привезенные товары. Приятно видеть такую безмятежность, особенно когда последняя неделя выдалась особо дождливой, что даже не хотелось выходить на улицу.  Приятно пахнет жаренный кабан, что всё еще доходит на вертеле, но детишки уже с как стайка маленьких птичек вертится возле толстого мужичка с веселым лицом, который ответственен за эту вкусноту. Сигурд увлекся разглядыванием побрякушек, выбирая подарок для дочери и совсем забыл, что пришел сюда не один, только Ингварр не обиделся на него и отправился смотреть меха, выложенные на лавке под навесом красного цвета.

           Так ничего и не купив, молодой воин решил отправиться за куском кабанины, ибо голод уже сжимал его желудок. Пробираясь через толпу ему на глаза попадается некто, кто вызвал в нём смутное ощущение, словно он и раньше видел кого-то подобного. Ингварр бессовестно изучает незнакомку со светлыми волосами, так и не сумев избавиться от странного чувства решает завести разговор с девушкой – Добро пожаловать в наш город – подойдя со спины к светловолосой, что стояла чуть в стороне от рыночной суеты рядом с домом кузнеца, облокотившись на стену, Ингварр слегка нахмурившись приветствует незнакомку. Где же он тебя видел?